Il mining di Bitcoin è il processo mediante il quale nuovi bitcoin vengono immessi in circolazione; è anche il modo in cui le nuove transazioni vengono confermate dalla rete e una componente critica del mantenimento e dello sviluppo del registro blockchain. Il "mining" viene eseguito utilizzando hardware sofisticato che risolve un problema di matematica computazionale estremamente complesso. Al primo computer che trova la soluzione al problema viene assegnato il blocco successivo di bitcoin e il processo ricomincia.
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L’estrazione mineraria è usata come metafora per introdurre nuovi bitcoin nel sistema, poiché richiede lavoro (computazionale) proprio come l’estrazione di oro o argento richiede uno sforzo (fisico). Naturalmente, i token che i minatori trovano sono virtuali ed esistono solo all’interno del registro digitale della blockchain di Bitcoin.
Poiché si tratta di documenti interamente digitali, esiste il rischio di copiare, contraffare o spendere due volte la stessa moneta più di una volta. Il mining risolve questi problemi rendendo estremamente costoso e dispendioso in termini di risorse provare a fare una di queste cose o comunque "hackerare" la rete. In effetti, è molto più conveniente unirsi alla rete come minatore piuttosto che cercare di indebolirla.
Per trovare un tale valore di hash, devi procurarti un impianto di mining veloce o, più realisticamente, unirti a un pool di mining, un gruppo di minatori di monete che combinano la loro potenza di calcolo e dividono il Bitcoin estratto. I pool minerari sono paragonabili a quei club Powerball i cui membri acquistano i biglietti della lotteria in massa e accettano di condividere le vincite. Un numero sproporzionatamente elevato di blocchi viene estratto da pool anziché da singoli minatori.
In altre parole, è letteralmente solo un gioco di numeri. Non è possibile indovinare lo schema o fare una previsione basata sugli hash target precedenti. Ai livelli di difficoltà odierni, le probabilità di trovare il valore vincente per un singolo hash sono una su decine di trilioni. Non ci sono grandi probabilità se lavori da solo, anche con una piattaforma mineraria tremendamente potente.
I minatori devono tenere conto dei costi associati alle costose attrezzature necessarie per avere la possibilità di risolvere un problema di hashish. Devono anche considerare la quantità significativa di piattaforme minerarie di energia elettrica utilizzate per generare grandi quantità di formule alla ricerca della soluzione. Il sito Cryptocompare offre un utile calcolatore che ti consente di inserire numeri come la velocità dell'hash e i costi dell'elettricità per stimare costi e benefici.
L'efficienza energetica verrà ridotta semplicemente facendo funzionare i chip più velocemente.
D’altro canto, l’efficienza dell’estrazione sarà peggiore se la macchina funziona solo in modalità di risparmio energetico a bassa velocità.
È in grado di eseguire automaticamente azioni ottimizzate in ogni momento in base a dati quali l'hash rate globale e il costo energetico.
Sebbene i chip informatici ad alta velocità siano importanti nel mining di criptovalute, l'efficienza del mining potrebbe anche essere migliorata regolando la frequenza di clock corrispondente alla difficoltà di calcolo dall'hash rate globale.